关于我继承的城池总想把我献祭给烛龙这件事

>我继承了边境最贫穷的城池，却发现这里供奉着一条上古烛龙。

>每年城主都要被献祭给烛龙，以换取城池一年的平安。

>今年轮到我了。

>烛龙缓缓睁开眼，却突然化作一个俊美男子跪在我面前。

>“主人，三千年了，您终于回来了。”

晨光吝啬，只肯在灰扑扑的城垛上抹开一道惨淡的白边。风从北境荒原毫无遮拦地灌进来，卷着沙砾和某种陈腐的、类似铁锈与香灰混合的气味，拍打在洛云脸上。她站在“城主府”——一座比周围歪斜土屋稍显齐整些，但也只是稍显的石砌建筑最高处，俯瞰着她刚刚继承的领地：风鸣城。

视线所及，是低矮、破败、毫无生气的屋舍，街道上人影稀疏，个个面黄肌瘦，眼神麻木。城墙斑驳，几处豁口用木栅潦草填补，仿佛随时会被下一阵稍猛些的风吹垮。这就是她的遗产，帝国版图边缘一粒被遗忘的灰尘，一份来自她那位几乎未曾谋面、据说死于“意外”的远房叔父的“厚赠”。

“小姐，风大，下去吧。”身后传来老管家陈伯的声音，干涩得像磨砂纸擦过石头。他是唯一跟着她从帝都来到这鬼地方的旧仆。

洛云没动，手指抠着粗糙的石栏边缘。“陈伯，城里……一直这样？”

陈伯沉默了一下，那沉默比呼啸的北风更冷。“以前……据说还好些。自从……规矩定下后，一年里，总有大半年是这样。”

“规矩？”洛云回头。陈伯避开了她的目光，深陷的眼窝里藏着难以言说的东西。

那“规矩”，在她抵达的第三天，由城里几位穿着褪色长袍、神色比冻土还僵硬的长老，正式告知了她。

地点在城主府唯一还算像样的大厅，墙壁上巨大的、狰狞的烛龙浮雕在跳动的火把光影下仿佛活了过来，张牙舞爪。浮雕下是一个黑石祭坛，光滑的表面泛着不祥的幽光。

“城主大人，”为首的白须长老声音平板，没有一丝起伏，像是在宣读天气，“风鸣城自古受烛龙尊者庇佑。尊者息怒，则风调雨顺，边境安宁；尊者震怒，则赤地千里，妖兽横行。为感念尊者恩德，祈求来年平安，历代城主，需于每年冬至子时，亲赴龙眠渊，侍奉尊者。”

“侍奉？”洛云当时心头一跳，有了极糟糕的预感。

另一位长老接口，眼神空洞地掠过她年轻的脸庞：“献上城主之身，以精血魂魄，慰尊者寂寥，换全城一年太平。此乃无上荣光，亦是我风鸣城生存之本。”

荣光？用城主的命换来的“太平”？洛云只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她想起叔父那模糊的“意外”身亡，想起帝都那些提及风鸣城时同僚们意味深长的沉默和躲闪的眼神。原来如此。这不是遗产，是缓期执行的死刑判决书。

“若我不去呢？”她听到自己冷静得有些异常的声音。

长老们脸上没有任何意外，只有一种近乎残忍的理所当然。“大人说笑了。烛龙尊者若得不到祭品，怒火将席卷全城。历代并非没有城主试图逃避，”白须长老顿了顿，声音更冷，“他们的尸骨，如今都埋在龙眠渊畔，滋养那里的荆棘。而当年，风鸣城人口减半。”

大厅里只剩下火把噼啪的声响，和浮雕上烛龙那似乎带着嘲弄的冰冷注视。

反抗的念头不是没有过。但她带来的几个护卫，在见识了城民的麻木和长老们背后隐约可见的、某种根深蒂固的诡异力量后，也渐渐动摇了。更现实的是，她无处可去。帝国不会在意一个边境小城城主的死活，尤其是当她“自愿”遵循当地古老传统的时候。逃跑？茫茫荒原，妖兽出没，没有补给，她能跑多远？

日子在一种压抑的、公开的秘密中滑向冬至。城里的气氛变得更加古怪，一种混合着恐惧、麻木和隐隐期待的沉闷。人们看她的眼神，多了点别的东西，像是看着一件即将被送入火中的祭器，惋惜，但更多的是认命。长老们开始频繁出入城主府，准备“仪式”所需——无非是让她沐浴、斋戒，穿上那套繁复沉重的白色祭服，上面用暗银线绣着扭曲的烛龙纹路。

陈伯一夜之间老了许多，背佝偻得更厉害，常常看着她欲言又止，最终只是化为一声长叹。

冬至夜，无星无月，只有北风鬼哭狼嚎。龙眠渊在风鸣城北三十里，是一道深不见底、终年弥漫着灰白色寒雾的地裂。据说烛龙便沉睡在渊底。

洛云被簇拥着——或者说押送着——来到渊边。祭坛设在一块突出的黑色巨岩上，正对着雾气翻涌的渊口。长老们吟唱着音调古怪、语义难明的祷词，声音在风中破碎飘散。城民们黑压压地跪在远处，低着头，如同没有生命的石像。

她穿着那身可笑的祭服，站在冰冷的岩石上，手脚早已冻得麻木。心里出乎意料地平静，甚至有点想笑。这就是结局了？被一座自己名义上统治的城池，献给一条传说中的怪物。

子时到了。

长老的吟唱陡然拔高，变得尖锐。他们割破自己的手掌，将血滴入祭坛上刻画的沟槽。血液蜿蜒流淌，发出微弱的红光，激活了整个祭坛的纹路。一股难以形容的威压从深渊底部缓缓升起，灰雾剧烈翻滚，向两边分开。

来了。

洛云屏住呼吸，看着那雾气深处。

先出现的，是两点光芒。不是火焰的温暖，而是熔岩般的金红色，巨大，冰冷，带着亘古的苍茫与威严，缓缓亮起，如同两轮沉入地底的落日。仅仅是这目光的注视，就让她浑身骨骼都在咯吱作响，灵魂仿佛要被冻结、碾碎。

紧接着，一个难以想象其庞大的轮廓在雾中若隐若现，覆盖着黑曜石般的鳞甲，仅仅是一段躯干的起伏，就仿佛能压垮山岳。传说中的烛龙，睁开了眼。

长老们匍匐在地，城民们将头埋得更低，恐惧的呜咽被风声掩盖。洛云站在原地，动弹不得，等待着被吞噬，或者被那目光化为灰烬。

然而，预想中的毁灭并未降临。